在過去的半個世紀里，紡織業(yè)在中國既是傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，也是優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，為國民經(jīng)濟作出了巨大的貢獻。隨著高科技產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和國民經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的調(diào)整特別是國有企業(yè)的改革，使紡織業(yè)面臨的問題進一步凸現(xiàn)，如企業(yè)的重組，勞動生產(chǎn)率的低下，設(shè)備的陳舊和技術(shù)的落后，等等。然而，紡織工業(yè)仍然是一個大產(chǎn)業(yè)并在整個經(jīng)濟結(jié)構(gòu)中占據(jù)重要的地位。1999年紡織工業(yè)出口順差320億美元，占全國外貿(mào)順差的70%。據(jù)2000年數(shù)字統(tǒng)計，紡織業(yè)產(chǎn)業(yè)工人1300萬，占全國產(chǎn)業(yè)工人13%，固定資產(chǎn)占全國的11.4%；而江蘇省紡織工業(yè)出口創(chuàng)匯達74億美元，占順差凈值16億美元的94%。全國近13億人口，其衣用和裝飾用紡織品離不開紡織工業(yè)。
據(jù)測算，中國加入WTO后最大的受益者是紡織行業(yè)：7年內(nèi)紡織行業(yè)上崗人數(shù)估計增加23%；在未來5年里，中國紡織工業(yè)總產(chǎn)值將每年以6。5%的平均速度增長；到2005年，紡織纖維年加工總量將達到1425萬噸，人均年消費量將達到7.8公斤左右；紡織服裝年出口創(chuàng)匯將達到650億美元；行業(yè)科技進步對產(chǎn)值增長的貢獻率有望達到60%以上。
二十一世紀貿(mào)易體制的主要變化有：一方面，關(guān)稅的不斷降低，非關(guān)稅貿(mào)易壁壘的不斷減少，必然出現(xiàn)西方發(fā)達國家以其高新技術(shù)產(chǎn)品直接沖擊發(fā)展中國家；另一方面，發(fā)達國家利用技術(shù)優(yōu)勢，設(shè)置繁多的技術(shù)規(guī)定和標準，形成各種無形的技術(shù)、標準壁壘，限制發(fā)展中國家的產(chǎn)品進入他們的市場。
